…１１月に抜かされて、半年。六ヶ月。

　たったそれだけで、もう目線は確実に上になっている。

　半年で３センチ。正確には３，３センチ、とか正確な差を測っても悔しいだけで。

　初夏の日差しが強くなって。また夏の制服に着替えた自分たちの。上がった学年でも変わらない席の隣を眺めてみる。（着ぐるみとかげだったのは目の錯覚。バベルの鎖って優秀）

　これはもう、きっと追い抜くことができなくて。
　どうしようもないことのひとつなんだって知る。

　例えば、出会った頃。無邪気に繋いでみた手よりも。この間の戦争前、屋上まで引っ張った手の方が大きくなっていた気がしたのとかも。
　そんなのをぼんやり考えた授業中。



　夏に近い日差しは、キラキラ透明で。
　空は遠くて。
　窓辺から黒板に並ぶ文字に目をやりながら自分は何か、変わったかなぁって考えた。


　世界は目まぐるしく動いてて。
　人はどんどん変わっていて。

　髪や爪が伸びる以外に、何か変わったことがあったかを探すけど。そんなの自分じゃわからなかった。
　ふとアイスクリーム、食べたいなって思ったから。帰り際に買って帰ろうと思った。
　たい焼きよりも、そういうのが美味しい季節だから。
　
　ノートの端っこたい焼きの絵よりもソフトクリーム。ういは絵が下手ね。




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　お昼休み、図書室に行く。
　植物図鑑を探してうろうろ。梅の名前が知りたいの。

　新しい斬艦刀の鞘には紅梅白梅。何かいい、素敵な名前はないかしらって。

　思い図鑑、両手で支えてページをめくる。新しいこと、知るのは好き。どんなことでも、なんだか楽しい。
　紅梅白梅。
　白い梅のほうが、薫り高いのだって…いつか言った事があったかしら？だからういは白梅のほうが好きなの。
　白くて、香りのよいお花が好き。

　ページをめくる。紅梅、白梅。

　手を止めて、その奇妙な。美しい樹を見る。
　名前は―――『思いの儘』
　ひとつの枝に、白も赤も思いの儘に咲かせる梅の品種。

　「ん、これにしよう」

　思いのまま振り回し、思いのままに振り下ろす。
　ういの武器。